※画像提供： PhotoAC

最近は、テレビやニュースでも「環境にやさしい暮らし」という言葉を耳にする機会が増えました。
マイバッグを持ち歩いたり、ごみを分別したりと、身近なところから環境を意識する人も増えています。

その中で、ごみを減らす取り組みとしてよく聞くのが、リユース（Reuse）とリサイクル（Recycle）です。
似ている言葉ですが、それぞれ意味や役割には違いがあります。

「何となく環境に良いのはわかるけど、違いまではよく知らない」
「自分にもできることがあれば知りたい」

そんな方に向けて、今回はリユースとリサイクルの違いについて、身近な例を交えながらご紹介します。

 リサイクルとリユースの違い

「リユース」と「リサイクル」は、どちらもごみを減らし、環境を守るための取り組みです。似た言葉ですが、大きな違いは「そのまま使うか」「作り変えるか」にあります。

リユースとは、一度使ったものを形を変えずにそのまま再利用することです。まだ使えるけど、不要になってしまった不用品を、別の誰かに使ってもらう取り組みです。

例えば、

・　着なくなった服をフリマアプリに出品する

・　読み終わった本や使わなくなった家電を中古販売店に買い取ってもらう

・　飲み物の瓶やボトルを中身だけ入れ替えて繰り返し使う

・　不要になった家具を誰かにゆずる

というのがリユースにあたります。

リユースは、あなたのいえに眠っている不用品をすっきり片づけることにもなりますし、まだ使えるものを捨てずにそのまま使い続けるため、ごみを減らせるのが特徴です。

一方で、リサイクルは、使い終わったものを一度材料に戻し、新しい製品として生まれ変わらせることです。

例えば、

・　ペットボトルを溶かして新しいプラスチック製品にする

・　古紙を再生紙にする

・　アルミ缶を溶かして新しい缶を作る

などがあります。

コンビニやスーパーでもらう袋や紙製品などに、リサイクルマークが付いているのを見たことがある方も多いのではないでしょうか。

これは、回収・再利用できる資源であることを示すマークです。 

では、どちらが環境に良いのでしょうか？

一般的には、「リユース」の方が環境負荷が低いとされています。

なぜなら、不用品を“そのまま使う”リユースは、新しく加工するためのエネルギーがほとんど必要ないからです。リサイクルは材料に戻す工程で、工場での加工や運搬のエネルギーが必要になります。

実際は環境負荷について違いはありますが、どちらの取り組みも、ごみを減らすことにつながり、環境対策に大きく貢献できる取り組みということが言えます。

 不用品を活用するという考え方

日本では新しいものが良いとされる考え方がまだ強いですが、最近では古着だけでなく、本や家電、雑貨などの中古販売店が増えてきました。

また、フリマアプリなどで不要なものを売る人も増えています。

海外ではもう少し前から、いらなくなった不用品を必要な人に使ってもらうという考え方が浸透していました。

ヨーロッパ諸国で開催されている蚤の市は、19世紀にフランスで始まったと言われています。

現地に住む人だけでなく、観光客も訪れる人気のスポットとなっています。ごみを減らすという考え方だけでなく、安く掘り出し物を見つける楽しみとして、生活に根付いているのです。 

また、アメリカでは自宅のガレージや庭に、不用品を並べて販売するガレージセールが行われています。日本でいうフリーマーケットを敷地の広いアメリカでは、自宅で行うイメージです。

このように、使えないものをすべて廃棄してしまうのではなく、リユースするという考え方が一般的になっているのです。

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 リユース・リサイクルをするためにできること

リユースの取り組みにはさまざまな方法があります。

・サイズが合わなくなって着られなくなった子供服や靴など、親戚や近所の人にゆずる

・メルカリなどのフリマアプリに出品する

・中古販売店に買い取ってもらう

・寄付をすることで社会貢献に役立てる

家にある不用品を集め、送ったりお店に持ち込む必要があるため、ちょっとした手間はかかりますが、誰にでもできる取り組みになります。

リサイクルは、材料ごとにごみを分別して捨てることで、きちんと再利用を行うことができます。分別された各資源は、企業側で新しい材料に変えられ、新しい製品に生まれ変わります。

 使わなくなった物は「捨てる」より「活かす」へ

まだ使える物を必要な人へ届けることは、環境にも社会にもやさしい選択です。

寄付やリユースを通じて物を長く使うことは、ごみを減らすだけでなく、資源を大切に使うことにもつながります。
「不要になったから処分する」ではなく、「誰かに役立ててもらう」という考え方が、これからますます重要になっていくでしょう。

リボーンプロジェクトでは、不用品の海外リユースを通じて、物を必要としている人へ届ける活動を行っています。

ご家庭に眠っている「まだ使える物」が、新しい場所で再び役立つかもしれません。

「まだ使えるかも」と思う物がないか、ぜひ一度おうちを見渡してみてください。